Les pitons, cirques et remparts de l’île de la Réunion ont été inscrits le 1er août au Patrimoine mondial au titre du patrimoine naturel. La zone inscrite (plus de 100 000 hectares ) couvre 40% de la superficie de l’île, et coïncide avec la zone centrale du Parc national de la Réunion. Le site, ia relevé l’UNESCO, "présente une grande diversité d’escarpements, de gorges et de bassins boisés qui, ensemble, créent un paysage spectaculaire. Il sert d’habitat naturel à une grande diversité de plantes présentant un degré d’endémisme élevé. On y trouve des forêts ombrophiles subtropicales, des forêts de brouillard et des landes, le tout formant une mosaïque d’écosystèmes et de caractéristiques paysagères remarquables."

Ce site rejoint, dans les sites naturels français du Patrimoine mondial, les lagons de Nouvelle-Calédonie et le Golfe de Porto en Corse.

Dans le concert local de congratulations sur le boom touristique attendu, venant notamment du nouveau président (UMP) de la Région, une note plus mesurée, celle du conseil général. Pour celui-ci, en effet, "Ce label représente un engagement vis-à-vis de la communauté internationale à préserver notre patrimoine naturel et à le maintenir dans un bon état de conservation."

Le communiqué du Conseil général précise ses intentions : "La collectivité, propriétaire de 80% du bien classé au Patrimoine Mondial, est un acteur incontournable de la préservation des milieux naturels. A ce titre, elle définira une stratégie de conservation du patrimoine classé, notamment en accentuant sa politique de lutte contre les espèces invasives, principales menaces pour notre biodiversité, et en aménageant les sites de manière à les préserver des éventuels impacts liés à l’augmentation prévisible de leur fréquentation touristique."